Dejando a un lado tanto la competición como todos los datos técnicos del Telefónica-Dakar 2004, uno de los Raids más famosos del mundo; el equipo español Proyecto Dakar, que participa por primera vez en esta exigente aventura, responde las preguntas que, para los no profesionales, son grandes incógnitas.

- ¿Cuánto cuesta? -

Según varios factores, pero si incluimos la inscripción, las modificaciones de los vehículos y las pruebas de los mismos en el desierto, la gasolina, los desplazamientos, etc., es casi imposible participar por menos de unos 210 000 euros. Muchos equipos llegan hasta los 6 millones de euros.

- ¿Qué se gana? -

El Dakar no es un campeonato oficial, ni puntúa para otras competiciones internacionales. Según en la categoría que participes, los premios oscilan entre 1 000 euros por ganar una etapa, hasta 14 400 euros por ganar el Dakar en un automóvil. La verdadera medalla es la experiencia vivida y la hazaña conseguida.

- ¿Qué modificaciones necesitan los vehículos? -

Todos los vehículos deben ser modificados. Es imposible viajar por el desierto con un vehículo normal. Además, deben ser homologados por la FIA para poder competir. La inversión en vehículo y modificaciones oscila entre 120 000 euros para uno de serie, hasta la inversión sin límite para la fabricación de un vehículo, realizado exclusivamente para el Dakar.

- ¿Qué son las multas? -

La VISA es obligatoria. Si se incumple alguna normativa de tráfico del país en donde se esté, la organización penaliza con una cuantiosa multa económica, que se exige pagar el mismo día. El dinero recaudado se destina en ayudas sociales para las poblaciones donde se cometió la infracción.

- ¿Cuánta gasolina se gasta? -

Los automóviles y camiones pueden llegar a gastar hasta 90 litros por kilómetro. Si sumamos el recorrido total del Raid, unos 12 000 km. y hacemos una media de gasto de 40 litros a los 100 km., se llega a consumir hasta 4 800 litros por vehículo. Pero además, se debe tener en cuenta que el litro se compra a 4,5 euros, lo que supone 21 600 euros en gasolina.

- ¿Qué ocurre si se estropea el vehículo? -

Quemarlo. La organización rescata a los participantes, pero no se hace cargo de los vehículos, la ley del desierto obliga a quemar los vehículos que se queden en la arena. Si hay suerte, pueden contratar a un lugareño para que te ayude a remolcar.

- ¿Cómo pasan las noches? -

Todas las etapas acaban en un campamento base denominado Bivouac, donde se reposta, se descansa, si hay tiempo, y se entablan relaciones con los demás participantes, los únicos aliados que tienen durante toda la competición.