En Dubai, Stephane Peterhansel y su copiloto Jean-Paul Cottret, del equipo Mitsubishi Motors Motor Sport, se han proclamado vencedores del Desert Challenge de los Emiratos Árabes Unidos, última prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes Todo Terreno de la FIA, al volante de un Mitsubishi Montero Evolution.

Carlos Sousa, piloto de Mitsubishi Portugal, y su copiloto francés Henri Magne, terminaron en tercera posición en un Mitsubishi L200 Strakar, asegurándose el prestigioso Campeonato del Mundo de Pilotos de Rallyes Todoterreno de la FIA.

La prueba, que se ha disputado a lo largo de cinco días, finalizó en el Dubai International Marine Club, tras recorrer 1934 kilómetros, cruzando las zonas más remotas e inhóspitas de Oriente Medio.

Peterhansel se puso en cabeza en la segunda sección, en el famoso Rub Al-Khali, tras retrasarse en arena blanda durante el primer tramo. Durante la tercera jornada mantuvo su ventaja, a pesar de perder 15 minutos en las dunas frente a su rival Jean-Louis Schlesser. Durante las dos etapas especiales de la última jornada mantuvo su ventaja, y se hizo con la victoria con un cómodo margen de 15 minutos 49 segundos sobre el segundo clasificado, Jean-Louis Schlesser.

Carlos Sousa consiguió el Campeonato del Mundo de Pilotos de Rallyes Todo Terreno de la FIA por primera vez en su carrera, gracias al tercer puesto en la clasificación general de esta prueba. Durante toda la temporada, Sousa ha librado una dura pugna con su principal rival, Jean-Louis Schlesser, para conseguir el preciado título. En Dubai, le bastaba con terminar la prueba para hacerse con el campeonato. Hoy ha llegado en quinta posición en la etapa inicial de 200 kilómetros que partía de Liwa, y ha corrido pensando en el título, llegando a la meta de la última etapa detrás de su rival.

El piloto español de Ralliart Jose Luis Monterde y su copiloto, el también español Rafael Tornabell, comenzaron la jornada en sexta posición en la general, y terminaron la sección inicial de competición de 200 kilómetros 34 segundos por detrás de Mayer. Finalizaron la prueba en sexta posición.

A pesar de esta excelente clasificación, una penalización impuesta por el colegio de comisarios deportivos del Desert Challenge 2003 ha apartado a José Luis Monterde y a Rafa Tornabell de la sexta posición final.

Un grupo de pilotos, entre los que se encuentra el español, fueron penalizados al final del rallye, como consecuencia, al parecer, de un problema con un punto de GPS acontecido durante el transcurso de la tercera etapa del rallye dubaití disputada durante el pasado jueves, pero que no se comunicó hasta el final de la carrera.

.- Nota de prensa